奏がこの世で目を覚ました瞬間、世界はひどく簡単に色を失った。目を開けた、幼い奏のその瞳に愛情は映らなかった。 そのまま育っていく奏の目に、いまだそれは映らない。 「マスター朝ですよー」 部屋の扉を開けて控え目な声を出すと、すぐに小さく返答があった。部屋の隅に鎮座するダブルベッドから奏が身体を起こす。今日は一人。 奏は大きくのびをして、それからくるりと振り返った。 「おはよ、カイト」 「はいっ、おはようございます」 カイトが笑みを浮かべると、奏は少し首を傾げた。それから制服に着替え始める。カイトはその間に一階に戻って奏を待つ。 足音は階段を下りてきて洗面所に向かう。その間に朝食を準備して、カイトはちらりと洗面所の方を窺った。今日はあまり顔色がよくなかったから心配なのだ。 「大丈夫かなぁ……」 「大丈夫だろう、主のことだ」 カイトと同じように早起きしていたがくぽが呟く。彼は彼で奏の身を案じているのだが、いかんせんカイトとは合い入れなかった。 カイトは唇を尖らせてがくぽを見て、そのまま黙ってテーブルに皿を置いた。 「がくちゃん、おはよう」 ネクタイを結びながらやってきた奏にがくぽは頭を下げる。 「おはよう主。よく眠れたか？」 「うん、おかげさまで」 奏はそう言うと椅子に座り、行儀よく手を合わせていただきます、と言った。 奏が学校に行ってしまってから、カイトは何をするでもなくぼんやりとしていた。がくぽは奏の部屋で頼まれた用事をこなしているらしい。 リンとレンはテレビを見ながらはしゃいでいる。 愛ってなんだろうね。 まだカイトと奏しかいなかった夜に、カイトは奏にそう問われた。カイトは答えられなかった。 奏は寂しそうな顔で、うっすらと笑った。 知らないか。大丈夫、そのうちわかるよきっと。 そう言って頭を撫でてくれた奏の手が、カイトにとっての愛情になった。 恋は下心、愛は真心。これも奏がカイトに教えたことだ。恋は盲目で、あこがれで、願望。 「好き」 奏はぽつりと呟いて、それっきりだった。寒い夜だった。ベッドの中の体温が、ちゃくちゃくと夜に奪われるような日だった。 カイトは少し戸惑った。カイトの中にあるのはマスターという存在への絶対的な依存心だ。愛情とはき違えられそうなほど強い気持ち。でもこれは盲目以外の何ものでもない。 だとしたら、これは、恋？ ぐ、と奏が首を上げた。カーテンの向こうが白んでいる。あ、また徹夜、と楽しそうに呟いて、奏はカイトを見た。 「なんか歌って」 「え？」 カイトはぽかんとして奏を見た。奏は笑った。 「なんでもいいよ。僕が教えたのなんでも」 カイトはよくわからないままに頷いて、口を開いた。 つたないこいのうた。 わけわからん……。