ごーん、ごーん。 遠くで聞こえる鐘の音に、マスターは少しだけ笑った。 僕とマスターの周りの海は透明な青色で、ゆらゆらしていた。きれいな海の中、僕とマスターは手を繋いで漂っている。 「きれいだね、カイト」 「そうですね」 こぽ、とマスターの口からだけ零れた泡が暗闇に消えて行った。 つうっと目の前を横切った魚が、苦しそうに悶えて泡になる。 マスターは悲しそうな顔をして僕の頬を撫でる。泡になった魚が可哀相なのか、それとも僕たち以外を受け入れない海が嫌いなのか、僕には分からなかった。 「可哀相です」 「ううん」 首を振ったマスターが、一瞬だけぎゅっと眉を寄せた。 「ここ、多分僕たちしかいられないんだ」 「きれいなのにですか？」 「きれいだから」 マスターは悲しそうだった。僕は繋いだ手を解いて、マスターを抱きしめた。 海は青い。青くて透き通っていて、生き物の影は何も見えなかった。怖かった。 マスターの唇から大きな泡が出た。 苦しそうな音を立てる泡とは反対に、マスターの顔はとても穏やかだった。 「ここには僕とカイトだけ。でも、きれいだから幸せだね」 音が無くなる。マスターの声が聞こえなくなる。 繋いだ手はそのままに、僕だけが海面に浮かんでいく。 海中のマスターは、にっこりと笑みを浮かべたまま、緩やかに沈んでいく。 その後ろから、色とりどりの綺麗な魚が踊り出てきた。 マスターの周りをくるくると楽しそうに回って、それから僕の方に向かって泳いでくる。 反対にマスターは沈んでいく。楽しそうな笑みを残して。 「マスター！」 マスターの笑顔と引き換えにして、海が生まれていくような気がした。 「マスターの、海」 僕はマスターに手を伸ばす。繋がった手はとうに離れていた。 指先がかすったと思ったら、ふわりと夢が終わった。 起きてこないカイトを心配して部屋に行くと、カイトはすやすやと寝息を立てていた。 きっちりと同じ時間に起きるカイトにしては珍しいその姿を見て、奏はきょとんと目を丸くする。 「カイト？」 どうして起きていないんだろう。 「ねぇ」 奏はカイトの肩に手を置いた。カイトはまだ起きない。 「カイト」 「……ん」 ぱちりと音がしそうなほど勢いよく目を開けたカイトが、奏を見て慌てて起き上がった。 「ま、マスター？」 「やっと起きたね」 奏は苦笑した。カイトは照れ笑いを浮かべる。 「ごめんなさいマスター」 「大丈夫」 笑った奏が、部屋を出る瞬間に小さく呟いた。 「命は皆、海から産まれたよ」