最寄駅から電車に乗って二つ。人はまばらな夕暮れ時。少年を中心に集まった、色とりどり。 「マスター、今日は何買いにきたの？」 ぴょこぴょこと頭のリボンを揺らしながらリンが問うと、奏は笑いながら言った。 「皆の服買いに来たんだ」 そろそろ新しい服欲しいかなぁと思って、と言う奏にカイトが笑みを浮かべる。 「マスターだってそうですよね？」 昨夜、楽しそうに電話をしていた様子からも明らかだ。カイトの指摘に奏は首を竦める。 「あ、マスター」 レンが声を上げ、通りの向こうを指差した。奏がそちらを向き、近づいてきた人影に手を振る。 「ゆっくん、ひっくん」 「奏くん」 ゆくえとひなたと合流すると、奏は背後を振り返った。 「僕の友達、ひっくんとゆっくん」 「こんにちは、坂島ゆくえです」 ぺこりと頭を下げたゆくえにつられて、リンがお辞儀をする。 「鏡音リンです！あと、弟のレンとカイト兄さん！」 「御浜ひなた」 ひなたはそう言って、少し笑った。 「見れば見るほど目立つな」 「いつもマスターがお世話になってます」 カイトが言うとひなたはけらけらと笑った。 「保護者じゃないって」 「じゃ、そろそろ行こっか」 「ねぇねぇマスター！これ可愛いよ！」 リンが花柄のワンピースを前に当てて奏を呼ぶ。奏は色違いのワンピースを取って、こっちも可愛いよと言っていた。 「黄色じゃなくて、ピンクがほしいの」 「ピンクだったら、これは？」 奏が出したのはハートが可愛らしいキャミソール。リンの顔がぱあっと輝いた。 「可愛い！ねぇマスター、私これ！」 「いいよ。あとは？」 そのやりとりを見ていたカイトに、ゆくえが苦笑しながら声をかける。 「カイトさん、これどうかなぁ？」 「え？」 カイトがゆくえを見ると、ゆくえはにっこり笑った。 「よかったら、一緒に見ない？」 「あ、はい！」 カイトは頷いて辺りを見回した。 「あれ、レンは？」 あぁ、とゆくえは肩を竦める。 「ひなたんと一緒」 ひなたはレンにあれこれと服を当てて何やら考え込んでいる。 「お前さぁ、お姉ちゃんと服同じの着たりする？」 「しない」 レンが首を振ると、ひなたはふぅんと気のない返事を返した。 「かな、どんくらいなら払えるんだろう」 「マスター、いつもあんまり考えてないよ」 「まじで？」 ひなたは目を丸くした後、でも安い方がいいよなと呟いて別の服を手に取った。 「じゃあこれ、お前とお姉ちゃんにな」 レンの手に押し付けられたのは、赤と青の服。 「……ありがとう」 「や、金払うのかなだろ？かなに言ってやりなよ」 ひなたはレンの頭をぽんぽんと叩くと、レンと一緒に奏の方に歩いていった。 「ねぇ、マスターはピンクと黄色どっちが好きー？」 首を傾げるリンに奏はそうだなーと指を立てる。 「花柄だったら黄色、ハートならピンク」 「……いじわるー」 リンは頬を膨らませた直後ににこっと笑った。 「マスター、ありがとう！」 奏は笑って、リンの頭を撫でた。 「かなくん、ちょっと買い過ぎなんじゃないのかなぁ」 ゆくえの呆れた声に、奏は少しだけ困った顔をした。 「だって、ねぇ」 「まぁ、気をつけて帰れよ」 ひなたはそう言って苦笑する。 「迷子になるなよ」 「ひっくんたら、誰のこと」 奏はあははと笑って、それから手を振った。 「ひっくんもゆっくんも、気をつけてねー」 「うん」 「また明日ねー」 ゆくえはぱたぱた手を振って、ひなたと一緒に歩いて行った。 「それじゃあ僕たちも帰ろう」 マスターに買ってもらった服は、どれもとっても可愛くて、早く着たくて楽しみ。 マスターが選んだのはハートがいっぱいで、何だかちょっとくすぐったい。マスターのこと大好きなのは、私の方なのに。 あと、マスターのお友達、ひなたさんの選んでくれた服もすっごく可愛かった。レンとおそろい。おそろいなんて着たことない。でも嬉しい。 ハートって、好きってことだよね。愛ってことだよ。 ね、マスター。大好き！